Ein Überlebensepos - Michael Palin. Ein "erstklassiger Klassiker" - Sunday Times. Völlig fesselnd - Geoff Dyer, Guardian. Tiefgehend fesselnd - New York Times. Als Buch des Jahres in The Times, New Statesman, Sunday Times aufgeführt.

Die erschütternde Überlebensgeschichte einer frühen Polarexpedition, die schrecklich schiefging, als das Schiff im Eis gefangen war und die Besatzung während des gesamten sonnenlosen antarktischen Winters im August 1897 darin eingeschlossen war. Die Belgica stach in See, begierig darauf, die erste wissenschaftliche Expedition zu werden, die die weisse Wildnis des Südpols erreichte. Doch das Schiff blieb bald im Eis des Bellinghausen-Meeres stecken, was die Besatzung zum Überwintern in der Antarktis und zu Monaten endloser Polarnacht verdammte.

In der Dunkelheit, geplagt von einer mysteriösen Krankheit und von den Geräuschen dutzender Ratten, die im Laderaum wimmelten, versank die Besatzung in den Wahnsinn. In dieser epischen Erzählung entfaltet Julian Sancton eine Geschichte von Abenteuern, die schrecklich schiefgelaufen sind. Während die Besatzung am Rande des Abgrunds wankte, verlagerte der Kapitän zunehmend seine Hoffnung auf zwei junge Offiziere, deren Freundschaft in der Gefangenschaft erblühte - Dr. Frederick Cook, der wilde Amerikaner, dessen spätere Berühmtheit seinen Glanz auf der Belgica überschattete, und der erste Offizier des Schiffs, der bald legendäre Roald Amundsen, der später gegen Kapitän Scott um den Südpol rennen würde.

Gemeinsam planten Cook und Amundsen einen verzweifelten Fluchtversuch aus dem Eis - einen, der entweder ihre Namen in die Geschichte eingravieren oder sie einem schrecklichen Schicksal im gefrorenen Ozean ausliefern würde. Basierend auf den Tagebüchern und Journalen der Besatzung sowie dem exklusiven Zugang zum Schiffslogbuch ist das Ergebnis gleichermassen ein maritimer Thriller und gotischer Horror. Dies ist eine unvergessliche Reise in die Tiefe.