Als Henry McAllan seine in der Stadt aufgewachsene Frau Laura 1946 auf eine Baumwollfarm im Mississippi-Delta bringt, findet sie sich an einem Ort wieder, der sowohl fremd als auch beängstigend ist. Henrys Liebe zum Landleben teilt Laura nicht, die damit kämpft, ihre beiden kleinen Kinder in einer isolierten Schrotthütte unter dem strengen Blick ihres hasserfüllten, rassistischen Schwiegervaters grosszuziehen.