Charles Dickens beschreibt seine Zeit als Schlafloser, als er beschloss, sich selbst zu heilen, indem er in den frühen Morgenstunden durch London ging und Obdachlosigkeit, Trunkenheit und Laster auf den Strassen entdeckte. Diese Sammlung von Essays zeigt ihn als einen der grössten Visionäre der Stadt in all ihrer Vielfalt und Grausamkeit.