Das Jahr ist 2380. Das Intersolar Commonwealth, eine Sphäre aus Sternen mit einem Durchmesser von etwa vierhundert Lichtjahren, umfasst mehr als sechshundert Welten, die durch ein Netz von Transporttunneln, bekannt als Wurmlöcher, miteinander verbunden sind. Am äussersten Rand des Commonwealth beobachtet der Astronom Dudley Bose das Unmögliche: Über eintausend Lichtjahre entfernt verschwindet ein Stern. Er geht nicht in einer Supernova auf. Er kollabiert nicht zu einem schwarzen Loch. Er verschwindet einfach. Da der Ort zu weit entfernt ist, um ihn über ein Wurmloch zu erreichen, wird ein schneller als Licht reisendes Raumschiff, die Second Chance, entsandt, um herauszufinden, was geschehen ist und ob es eine Bedrohung darstellt. Kommandiert wird das Schiff von Wilson Kime, einem fünfmal verjüngten ehemaligen NASA-Piloten, dessen Glanzzeiten Jahrhunderte hinter ihm liegen. Gegen die Mission stehen die Guardians of Selfhood, eine Sekte, die glaubt, dass die Menschheit von einer fremden Entität manipuliert wird, die sie den Starflyer nennen.