Von der New York Times Book Review als „ein begabter Beobachter, der in der Lage ist, die genauen Details zu erkennen, die ganze Welten zum Leben erwecken“ und „ein Geschichtenerzähler, der einen Sultan tausendundeine Nacht lang auf der Kante seines Thrones halten könnte“ gefeiert, schreibt A. S. Byatt einige der fesselndsten und geschicktesten Romane unserer Zeit. Das Time Magazine bezeichnet sie als „eine Romanautorin mit strahlender Einfallsreichtum“.

„Possession“, für das Byatt den renommierten Booker Prize Englands gewann, wurde von Kritikern auf beiden Seiten des Atlantiks gelobt, als es 1990 erstmals veröffentlicht wurde. „In Bezug auf akademische Rivalität und Besessenheit ist Byatt köstlich. Über die Natur des Besitzes – den Liebhaber durch den Geliebten, den Biografen durch sein Sujet – ist sie tiefgründig“, sagte die Sunday Times (London). Der New Yorker bezeichnete es als „unterhaltsamer zu lesen als Der Name der Rose... Seine schelmische Lebhaftigkeit und monströse Detailfülle schaffen eine Ein-Frau-Varieté-Show literarischer Stile und Typen.“

Der Roman verfolgt ein Paar junger Akademiker – Roland Michell und Maud Bailey – während sie eine geheime Liebesaffäre zwischen zwei längst verstorbenen viktorianischen Dichtern aufdecken. In einem fesselnden Pastiche sind Liebesbriefe und Märchen, Auszüge aus Biografien und wissenschaftlichen Berichten verwoben, die einen sinnlichen und äusserst erfreulichen Roman voller Ideen und Leidenschaften schaffen.