Willkommen in Amerika zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts, wo die Rhythmen des Ragtime den Takt vorgeben. In dieser Chronik vermischen sich reale Charaktere mit drei Familien – einer schwarzen, einer jüdischen und einer wohlhabenden WASP – um ein literarisches Mosaik zu schaffen, das eine Ära von Armut, Reichtum und unglaublichen Veränderungen zum Leben erweckt; kurz gesagt, die Ära des Ragtime.