Darrow ist ein Roter, ein Mitglied der niedrigsten Kaste in der farbcodierten Gesellschaft der Zukunft. Wie seine Mit-Roten arbeitet er den ganzen Tag und glaubt, dass er und sein Volk die Oberfläche des Mars für zukünftige Generationen bewohnbar machen. Doch er verbringt sein Leben bereitwillig, in dem Wissen, dass sein Blut und Schweiss eines Tages eine bessere Welt für seine Kinder schaffen werden. Doch Darrow und seine Art wurden verraten. Bald entdeckt er, dass die Menschheit bereits vor Generationen die Oberfläche erreicht hat. Riesige Städte und weitläufige Parks breiten sich über den Planeten aus. Darrow – und Rote wie er – sind nichts weiter als Sklaven einer dekadenten herrschenden Klasse. Inspiriert von einem Verlangen nach Gerechtigkeit und getrieben von der Erinnerung an verlorene Liebe, opfert Darrow alles, um in das legendäre Institut einzudringen, einen Prüfungsort für die dominante Goldkaste, wo die nächste Generation der Herrscher der Menschheit um Macht kämpft. Er wird gezwungen sein, um sein Leben und die Zukunft der Zivilisation gegen die Besten und Brutalsten der herrschenden Klasse der Gesellschaft zu kämpfen. Dort wird er vor nichts Halt machen, um seine Feinde zu Fall zu bringen, selbst wenn es bedeutet, dass er einer von ihnen werden muss, um dies zu tun.