Auf den ersten Blick scheint Harry Haller ein respektabler, gebildeter Mann zu sein. In Wirklichkeit ist er der Steppenwolf: wild, seltsam, von der Gesellschaft entfremdet und abgestossen von der modernen Zeit. Doch während er in eine Reihe traumähnlicher und manchmal wilder Begegnungen hineingezogen wird, wird er unter anderem von Mozart, Goethe und der bezaubernden Hermione begleitet.