Offred ist eine Magd in der Republik Gilead. Sie hat nur eine Funktion: zu gebären. Wenn sie abweicht, wird sie, wie andere Abweichler, an der Wand gehängt oder zum langsamen Tod durch Strahlenkrankheit geschickt. Doch selbst ein repressiver Staat kann das Verlangen nicht auslöschen – weder Offreds noch das der beiden Männer, von denen ihre Zukunft abhängt.