Die siebzehnjährige Alice und ihre Mutter haben den grössten Teil von Alices Leben auf der Strasse verbracht, immer einen Schritt voraus vor dem seltsamen Unglück, das ihnen auf den Fersen ist. Doch als Alices Grossmutter, die zurückgezogene Autorin eines Buches mit düsteren Märchen, allein auf ihrem Anwesen, dem Hazel Wood, stirbt, erfährt Alice, wie schlimm ihr Glück wirklich werden kann. Ihre Mutter wird von einer Gestalt entführt, die behauptet, aus der grausamen übernatürlichen Welt zu stammen, in der die Geschichten ihrer Grossmutter spielen. Alices einzige Spur ist die Nachricht, die ihre Mutter hinterlassen hat: Halte dich fern vom Hazel Wood. Um ihre Mutter zurückzuholen, muss Alice zuerst zum Hazel Wood und dann in die Welt reisen, in der die Geschichten ihrer Grossmutter ihren Anfang nahmen.