Ich komme aus Des Moines. Jemand musste es tun. Sobald Bill Bryson alt genug war, verliess er die Stadt. Des Moines konnte ihn nicht halten, aber es zog ihn zurück. Nach zehn Jahren in England kehrte er in das Land seiner Jugend zurück und fuhr fast 14.000 Meilen auf der Suche nach einer mythischen Kleinstadt namens Amalgam, dem typischen gepflegten und sonnigen Ort, in dem die Filme seiner Jugend spielten. Stattdessen führte ihn seine Suche nach Anywhere, USA, einem einheitlichen Streifen aus Tankstellen, Motels und Hamburgerläden, bevölkert von austauschbaren Menschen mit einer Vorliebe für synthetische Fasern. Er entdeckte einen Kontinent, der doppelt verloren war, geplagt von Gier, Verschmutzung, Wohnmobilen und Fernsehen, und verloren für ihn, weil er ein Fremder in seinem eigenen Land geworden war. Brysons gefeierter erster Erfolg, Der verlorene Kontinent, ist ein Klassiker der Reiseliteratur – urkomisch und zum Schreien komisch, aber auch von Herzschmerz durchzogen – und das Buch, das Bill Brysons Anspruch als den beliebtesten Schriftsteller seiner Generation festigte.