"What we can know" ist ein fesselnder Roman von Ian McEwan, der in einer dystopischen Zukunft spielt, in der die Küsten des Vereinigten Königreichs durch den Anstieg des Meeresspiegels überflutet wurden. Die Überlebenden leben in einer Welt, die von den Verlusten der Vergangenheit geprägt ist. Im Jahr 2119 widmet sich Tom Metcalfe, ein Akademiker an der Universität der South Downs, der Erforschung der Archive einer vergangenen Ära. Seine Entdeckung eines Hinweises auf ein verloren geglaubtes Gedicht führt ihn auf eine Reise, die nicht nur die Geheimnisse der Vergangenheit enthüllt, sondern auch die Beziehungen und Verstrickungen der Menschen um ihn herum in Frage stellt. McEwan schafft es, die Leser in eine Geschichte zu ziehen, die sowohl die Schönheit als auch die Tragik des menschlichen Daseins thematisiert und dabei die Hoffnung auf eine Zukunft aufrechterhält, in der nicht alles verloren ist.