Diane Coyle verfolgt die Geschichte dieser künstlichen, abstrakten, komplexen, aber äusserst wichtigen Kennzahl von ihren Vorläufern im 18. und 19. Jahrhundert über ihre Erfindung in den 1940er Jahren und ihre Nachkriegsblütezeit bis hin zum Grossen Crash und bis heute. Der Leser erfährt, warum dieses Standardmass für die Grösse einer Volkswirtschaft erfunden wurde, wie es sich im Laufe der Jahrzehnte verändert hat und welche Stärken und Schwächen es aufweist. Das Buch erklärt, warum selbst kleine Veränderungen im BIP Wahlen entscheiden, wichtige politische Entscheidungen beeinflussen und darüber bestimmen können, ob Länder weiterhin Kredite aufnehmen oder in eine Rezession gestürzt werden. Das Buch schliesst mit der Argumentation, dass das BIP ein gutes Mass für das 20. Jahrhundert war, jedoch zunehmend ungeeignet für eine vom Innovation, Dienstleistungen und immateriellen Gütern getriebene Volkswirtschaft des 21. Jahrhunderts ist.