Kurz vor Weihnachten 1908 wurde Marion Gilchrist, eine wohlhabende 82-jährige Jungfer, in ihrem Haus in Glasgow totgeschlagen aufgefunden. Eine wertvolle Diamantbrosche fehlte, und die Polizei konzentrierte sich bald auf einen Verdächtigen - Oscar Slater, einen jüdischen Einwanderer, dem ein zwielichtiger Charakter nachgesagt wurde. Slater hatte ein Alibi, wurde jedoch dennoch verurteilt und zum Tode verurteilt, später in lebenslange Haft im berüchtigten Gefängnis Peterhead umgewandelt. Siebzehn Jahre später wurde ein Häftling namens William Gordon aus Peterhead entlassen. In einem falschen Zahn versteckte sich eine Nachricht, die an den einzigen Mann gerichtet war, von dem Slater dachte, dass er ihm helfen könnte - Arthur Conan Doyle. Immer ein Verfechter der Unterdrückten, wandte Conan Doyle sein beeindruckendes Talent darauf an, Slater zu befreien, und setzte einen forensischen Verstand ein, der Sherlock Holmes würdig war. Basierend auf Originalquellen, einschliesslich der Gefängnisbriefe von Oscar Slater, ist dies Margalit Fox' lebendige Schilderung.