Dieses bahnbrechende Buch bietet die erste umfassende Studie über den chinesischen Arbeitsaktivismus während der bedeutenden Umwälzungen der Kulturrevolution. Die Autoren untersuchen drei charakteristische Formen des Protests der Arbeiterklasse: Rebellion, Konservatismus und Ökonomismus. Sie argumentieren, dass die Arbeiter durch diese drei von verschiedenen Führungspersönlichkeiten mit unterschiedlichen Agenden und Motivationen geförderten Militanzformen gegensätzlich agierten. Basierend auf einer Fülle zuvor unzugänglicher Archivquellen analysieren die Autoren die unterschiedlichen politischen, psychokulturellen und sozioökonomischen Spannungen innerhalb der Arbeiterbewegung in Shanghai. Wie sie überzeugend darlegen, warnt die Vielzahl der Reaktionen der Arbeiter auf die Kulturrevolution vor einem eindimensionalen Bild der Politik der Arbeiterklasse im zeitgenössischen China.