Seit langem arbeitet Hans-Jürgen Puhle als Historiker und Politikwissenschaftler zu zwei grossen Vergleichsthemen: den unterschiedlichen Entwicklungspfaden einzelner Gesellschaften und Staaten hin zur Moderne seit dem Ende des 18. Jahrhunderts. Er hat sich auch mit der Entwicklung und Transformation der organisierten Politik sowie der politischen Öffentlichkeit in den Prozessen des interventionistischen Staats und der Massendemokratie beschäftigt, insbesondere zwischen dem qualitativen Sprung der Modernisierung und der Ausweitung der politischen Organisation am Ende des 19. Jahrhunderts und einem ähnlich drastischen Wandel hundert Jahre später im Zuge der Informationstechnologie, zunehmender Fragmentierung sowie transnationaler und globaler Vernetzung und Auflösung von Grenzen. Die in diesem Band gesammelten Essays decken vier Jahrzehnte sozialer und politischer Entwicklungen in Deutschland, West- und Süddeutschland ab.