Um in einer technologischen virtuellen Utopie der Mitte des 21. Jahrhunderts zu versinken und der hässlichen Realität von Hunger, Armut und Krankheit zu entkommen, schliesst sich Wade Watts einem zunehmend gewalttätigen Versuch an, eine Reihe von Rätseln zu lösen, die vom Schöpfer der virtuellen Welt aufgestellt wurden.