Um in eine technologische virtuelle Utopie der Mitte des 25. Jahrhunderts einzutauchen und der hässlichen Realität von Hunger, Armut und Krankheit zu entkommen, schliesst sich Wade Watts einem zunehmend gewalttätigen Versuch an, eine Reihe von Rätseln zu lösen, die vom Schöpfer der virtuellen Welt aufgestellt wurden.