Der Personenkreis um Gustav Mahler umfasste Hunderte Menschen. Neben berühmten Zeitgenossen wie Richard Strauss und Gerhart Hauptmann zählten zu ihm viele Personen, deren Beziehung zu Mahler bekannt ist, über deren Leben man aber nicht viel weiss. Dazu gehören die Opernsängerin Rosa Papier, die massgeblich am Engagement Mahlers an die Wiener Hofoper beteiligt war, der Landschaftsfotograf Hugo Henneberg, dessen Gattin Marie die Taufpatin von Mahlers Tochter wurde, und der Anwalt Serafin Bondi, den die Mitgliedschaft in einem Vegetarierklub mit Mahler verband. Das Buch bietet eine Auswahl von rund 70 faszinierenden Biografien, durch die viele Lücken in Mahlers Lebensgeschichte geschlossen werden.