Mark Novaks grösstes Geheimnis könnte sein eigenes sein. Der Privatdetektiv Mark Novak ist als Ermittler unermüdlich, was sowohl seine berufliche Visitenkarte als auch seinen Fluch darstellt. Doch der eine Fall, den er sich nicht zutrauen konnte, ist der, der ihm am Herzen liegt: der Tod seiner Frau. Als er an den Tatort ihres Mordes zurückkehrt, eine Landstrasse ausserhalb von Cassadaga, Florida, stösst er auf beunruhigende Hinweise, die darauf hindeuten, dass ihr Mord mit Novaks eigener schwieriger Jugend in Montana verbunden sein könnte. Die Ermittlungen führen ihn zurück in die Bergbaustädte Montanas, von denen er dachte, dass er sie für immer hinter sich gelassen hätte. Bei seiner Rückkehr entdeckt er, dass es beim Aufarbeiten der Vergangenheit mehr als nur schlechte Erinnerungen zu finden gibt. Novak sieht sich einem Gegner gegenüber, der furchterregender ist als alles, was er je gekannt hat, und einem Geheimnis, das sich durch sein ganzes Leben gewunden hat, von den Höhlen unter Indiana bis zu den verlassenen Strassen des Südens.