Der Reverend Robert Addison (1754-1829) wurde in Heversham, Westmorland, als dritter Sohn von John und Ellinor (Parkinson) von Plumbtreebank geboren. Er trat 1777 in das Trinity College in Cambridge ein, schloss sein Bachelor-Studium 1781 ab und wurde am 11. März 1781 in Norwich, Norfolk, zum Diakon der Church of England ordiniert. 1780 heiratete er seine erste Frau, Mary Atkinson, in Whittlesey, Cambridgeshire. Es wird angenommen, dass Mary eine Nachfahrin von Bischof Ridley war. Robert beantragte 1791 bei der Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts der Church of England eine Missionarstätigkeit und wurde im Mai desselben Jahres für eine Stelle angenommen. Er war erst der zweite protestantische Geistliche, der sich nach Oberkanada wagte, der erste war der anglikanische Reverend John Stuart, der 1786 in Cataraqui (Kingston) ankam.