Paul Auster führt uns in seine frühe Kindheit und beschreibt, wie er allmählich zum Künstler heranwächst. Rastlos hockt er in winzigen Pariser Zimmern, schreibt Drehbücher und Liebesbriefe, verfolgt und verwirft Ideen, erlebt die Studentenrevolte in New York und widmet sich zunehmend dem Schreiben. Es ist die Geschichte seiner Bewusstwerdung, ein ganz persönlicher Bildungsroman. Auster schreibt hier mit grosser Wärme und leichter Hand. Dabei haben die Fragen, die er sich und uns stellt, Gewicht: Wann werden einem Menschen die Koordinaten bewusst, die sein Leben bestimmen? Ab wann begreift sich der kleine Junge aus New Jersey als Amerikaner? Wann als amerikanischer Jude? Das Selbstporträt des Weltautors als junger Mann - ein Buch voll erinnerter Bilder und Geschichten.