Sie trauern und sie tricksen, sie sind einfühlsam, lernen und kommunizieren oft auf hohem Niveau. Sie freuen sich und ärgern sich - und die Reaktionen, die Körper und Hirn dabei zeigen, sind dieselben wie beim Menschen: Die Rede ist von Säugetieren, unseren engen Verwandten. Was unterscheidet uns Menschen eigentlich noch von ihnen? Und was können wir von ihnen lernen? Das erklärt Norbert Sachser, Wegbereiter der deutschen Verhaltensbiologie. Er präsentiert nicht allein seine eigenen, bedeutenden Forschungen, sondern insgesamt den letzten Stand des Wissens. Wir erfahren Näheres darüber, wie Hunde Empathie zeigen, Mäuse Alzheimer entkommen, Meerschweinchen sozialen Stress vermeiden und zu welch bemerkenswerten kognitiven und emotionalen Leistungen Menschenaffen, Elefanten oder Delfine fähig sind. Wir erfahren aber auch, warum Schimpansen Kriege führen und Löwen die Kinder ihrer Rivalen töten.