Charlotte von Stein (1742-1827) ist gewiss die rätselhafteste aller Frauen in Goethes Leben und hatte für den Dichter während mindestens elf Jahren eine Bedeutung, die im Nachhinein kaum noch zu ermessen ist. Sie erhielt durch die Jahre ihres Zusammenseins mit Goethe einen geradezu mythischen Glanz, und umso grausamer war es für sie, als sich der aus Italien zurückgekehrte Goethe von ihr abwandte. Fast 2000 Zettelgen und Briefe hat Goethe an sie gerichtet, doch ihr Beitrag zur Korrespondenz ist nicht erhalten, und diese Quellenlage lädt zu Spekulationen ein. Das vorliegende Buch setzt alles daran, den Leserinnen und Lesern das Wissenswerte und Nachweisbare zu vermitteln und gleichzeitig die Geheimnisse von Charlottes Liebe zu Goethe auf sich beruhen zu lassen. Da Frau von Stein, abgesehen von ihrer Beziehung zu Goethe, eine offizielle Persönlichkeit des damaligen Weimar war.