Das Vogtland ist nicht nur ein geographischer Begriff, sondern auch ein historischer und politischer, der das kaiserliche Lehen der Verwalter aus dem Stammhaus Weida umfasst. Nur im Süden, in Richtung der böhmischen Grenze, nimmt es den Charakter von Mittelgebirgen an. Damit ist es die einzige leicht erhöhte Verbindung zwischen dem Erzgebirge, Fichtelgebirge, Frankenwald und den Thüringer Schieferbergen. Nach Norden hin fällt es sanft in ein sanft hügeliges, geneigtes Gebiet ab. Der gesamte Verlauf der grösseren Flüsse wie der Weissen Elster, Göltzsch und Trieb ist ebenfalls nach Norden gerichtet. Im Südosten fallen die Elstergebirge steil um 250 Meter zum Egerbecken ab. Einzelne Hügel erheben sich leicht über das flach hügelige Plateau als Kämme oder Gipfel über Phyllit. Die langgestreckten, schmalen Klippen mit grob nord-südlicher Ausrichtung von Erlbach bis Auerbach bestehen aus ordovizischem Grauwacke-Quarzit. Diese Gesteinsformationen sind als „Steine“ bekannt, und einige von ihnen stehen unter Schutz. Ein markantes Merkmal der Landschaft des zentralen Vogtlandes sind die bewaldeten Diabas-Höhenzüge, die als „Pöhle“ oder „Hübel“ bezeichnet werden. Diese meist gerundeten, einzelnen verhärteten Höhen und Kämme erheben sich aus den umliegenden weicheren Phylliten, die ausgedehnte Plateaus bilden. Die Diabas-Kämme und -Höhen werden oft von Tälern durchzogen, von denen einige steil abfallende Täler bilden, wie die Täler von Trieb, Göltzsch und Elster, und es sind diese Täler, die den Gebirgscharakter und die landschaftliche Schönheit schaffen. Die variskischen Granitplutone des Vogtlandes in Kirchberg, Bergen, Eibenstock und der Teil des Fichtelgebirges bei Bad Brambach mit ihren Kontaktfeldern sind weitere morphologische Einheiten und treten auch als Erzeuger von Erzen auf. Die Kontakt-Halos um die Graniten verwittern stärker und bilden daher einen ringförmigen Wall um die geräumten Granitbecken. Die Graniten drangen im höheren Oberkarbon zwischen Westfal und Stefan ein.