Ein Klassiker, vielleicht sogar das beste Buch von Mapplethorpe. Für viele ist es sicherlich das typischste Werk von Mapplethorpe, das dank dieser Neuauflage wieder erhältlich ist. Das Black Book, erstmals 1986 veröffentlicht, präsentiert 96 formal strenge und hoch erotische Aktfotografien, alle von schwarzen Männern, entweder als Ganzkörperaufnahmen oder inszeniert als Details, als Fragmente ihrer Körper. Stilisiert wie klassische Statuen oder provokant, um ihre Präsenz und sinnliche Ausstrahlung zu zeigen. Schwarz-Weiss-Fotografie war Mapplethorpes bevorzugtes Medium, und seine obsessive Ästhetik basierte darauf, es vollständig zu beherrschen, was ihm ermöglichte, zahlreiche Tonabstufungen zu visualisieren und tief in die Poren der glänzenden schwarzen Haut einzudringen. Diese Methode erreichte in diesen Bildern ihren Höhepunkt. Das Black Book, Mapplethorpes Hommage an den schwarzen männlichen Körper, war immer eines der wichtigsten Werke.