Die farbig bebilderte Veröffentlichung bringt den Leserinnen und Lesern nicht nur die Zeremonie des Mategenusses näher, sondern setzt sich auch mit wirtschaftlichen und kulturellen Aspekten des Yerba Mate und seiner Eigenheit als Volkskultur in weiten Teilen Lateinamerikas auseinander. Ausserdem erzählt die Autorin Mythen und Legenden rund um den Mate und zeigt auf, wie Mate selbst in Literatur und Musik Eingang gefunden hat. Mate ist ein Aufgussgetränk, das vornehmlich in Argentinien, Chile, Paraguay und Uruguay konsumiert wird. Mate trinkt man mit oder ohne Zucker. Es wäre womöglich wenig Besonderes an ihm, würde er nicht in einer Schale serviert, aus der man ihn mit einem Metalltrinkrohr heraussaugt. Man bereitet ihn aus Yerba Mate zu, Blättern von einem Baum, der im Norden der Argentinischen Republik, in Paraguay und in den brasilianischen Staaten Paraná und Santa Catarina sehr verbreitet ist. Eine Reihe therapeutischer Eigenschaften werden ihm zugeschrieben: anregend für Nerven, Muskeln und Stoffwechsel, harntreibend, die Speichel- und Magensaftbildung fördernd und damit hilfreich bei der Verdauung, schweisstreibend, aufgrund des Koffeingehaltes aktivierend und kreislaufstärkend. Beim Matekonsum handelt es sich um eine in weiten Teilen Lateinamerikas überaus beliebte Gewohnheit, vor allem in den Städten des Landesinneren. In den übrigen Teilen Lateinamerikas und auch in Europa wird Mate eher in eingeschworenen Zirkeln konsumiert. In Deutschland wird Mate in fast jedem Supermarkt als Aufgussbeutel und in vielen Dritte-Welt-Läden als brasilianischer Yerba verkauft.