Mittelalterliche, fiktionale Textkultur besteht zu einem sehr grossen Teil aus lyrischen Texten unterschiedlichster Couleur. Wer sich mit mittelalterlicher Dichtung auseinandersetzen will, muss der Lyrik dieser Epoche besondere Aufmerksamkeit schenken. Dieses Buch führt die Leserin und den Leser auf zwei Wegen an die Textsorte heran. In einem grösseren systematischen Teil werden theoretische und formale Aspekte thematisiert, unter anderem Gattungsprobleme, Metrik, Performanz und Forschungsperspektiven. Der anschliessende historische Teil der Einführung verdeutlicht anhand sorgfältig ausgewählter Beispiele, stets mit neuhochdeutscher Übersetzung, die geschichtliche Entwicklung deutschsprachiger Lyrik vom 9./10. Jahrhundert bis in das spätere 14. Jahrhundert und berücksichtigt alle bedeutenden Autoren. Den historischen Durchlauf gliedern die drei Grundtypen 'Minnesang', 'Sangspruchdichtung' und 'Leich'.