Seit PISA hat der Kompetenzbegriff auch für den Deutschunterricht an Bedeutung gewonnen. Die Definitionen sind unterschiedlich, wie das Beispiel Lesekompetenz zeigt. Horst Bartnitzky beleuchtet die Verkürzungen bei PISA, IGLU und den Vergleichsarbeiten und plädiert für einen dynamischen Kompetenzbegriff, der bei Kindern von Anfang an die bereits vorhandenen Kompetenzen aktiviert und sie weiterentwickelt. Für alle Bereiche des Deutschunterrichts stellt Horst Bartnitzky an vielen Beispielen den kompetenzorientierten Deutschunterricht vor - vom Schulanfang bis zum Ende der Grundschulzeit, von der anregenden Lernumgebung bis zur Diagnose und Bewertung.