Gut einhundert Jahre lang wurde die Wirtschaftsgeschichte der vogtländischen Kleinstadt Schöneck von der Zigarrenindustrie bestimmt. In ökonomischen Krisenzeiten motivierte die politische Elite des Ortes auswärtige Unternehmer zu Investitionen, die mit der Errichtung von Zweigwerken die Voraussetzung für das wirtschaftliche Überleben der Stadt schufen. An der Schwelle zum 20. Jahrhundert entwickelte sich so eine industrielle Monostruktur, die in alle Lebensbereiche der Schönecker Bevölkerung hineinwirkte. Wohlstand brachte die "Zigarre" der Stadt gleichwohl kaum, denn das tabakverarbeitende Gewerbe produzierte nur dort, wo das Lohnniveau nicht mehr unterboten wurde. Das Buch zeichnet die Geschichte der Schönecker Zigarrenindustrie von den politischen Anstrengungen um ihre Ansiedlung bis zu ihrem Ende im Kontext der planwirtschaftlichen "Umprofilierung" zu DDR-Zeiten nach.