Texas am Ende des 20. Jahrhunderts. Ort der Handlung ist ein Lager für straffällig gewordene Jugendliche. Im Mittelpunkt steht der Junge Stanley Yelnats, der sich vom Aussenseiter zu einem mutigen und tatkräftigen Menschen entwickelt und zunehmend Verantwortung für sich und andere übernimmt. Mit Herz und Verstand gelingt es ihm, eine schicksalhafte Wende für alle Beteiligten einzuleiten. Louis Sachars 1998 veröffentlichter Roman hat auch heute noch ungebrochene Aktualität. Dieser tragikomische Roman ist unterhaltsam und heiter, ohne die Realität zu beschönigen. In Holes werden auch die Schattenseiten des Rechtsstaats USA beleuchtet, wo schon Kinder in die Mühlen des Strafvollzugs geraten können. Zudem kann dieses Buch als Kritik am amerikanischen Rassismus in Vergangenheit und Gegenwart verstanden werden. Trotzdem bleibt vor allem der liebenswerte Charakter Stanley Yelnats in Erinnerung.