"Sea of Poppies" ist der erste Teil der Ibis-Trilogie von Amitav Ghosh, der in einer Zeit des kolonialen Umbruchs spielt. Die Geschichte entfaltet sich an Bord des alten Sklavenschiffs Ibis, das sich auf eine turbulente Reise über den Indischen Ozean begibt. Die Besatzung setzt sich aus einer vielfältigen Gruppe von Charakteren zusammen, darunter Seeleute, Stowaways, Coolies und Sträflinge. Diese unterschiedlichen Figuren, die von einem bankrotten Raja bis zu einer verwitweten Dorfbewohnerin und einem evangelikalen englischen Opiumhändler reichen, sind durch Schicksal und Umstände miteinander verbunden. Während sie ihre alten familiären Bindungen hinter sich lassen, entwickeln sie eine neue Identität als jahaj-bhais, oder Schiffsbrüder, und reflektieren damit die komplexen sozialen und kulturellen Dynamiken ihrer Zeit.