Edgar Allan Poe (1809-1849) war besessen vom Thema des lebendig Begrabenseins, eine klaustrophobische Fantasie, die auch in den vier längeren Seegeschichten dieses Bandes eine zentrale Rolle spielt: In dem Kurzroman "Die denkwürdigen Erlebnisse des Artur Gordon Pym" kann sich der Held aus seinem engen Versteck an Bord eines Walfängers nicht mehr aus eigener Kraft befreien. Erst in letzter Sekunde wird er gerettet, nur um eine Reise wortwörtlich ans unheimliche Ende der Welt anzutreten. In "Hinab in den Maelstrom" verschlingt ein gewaltiger, bodenloser Wasserwirbel den Helden, ein ähnliches Schicksal droht in "Manuskript in der Flasche" dem einsamen, an Bord eines Geisterschiffs gefangenen Erzähler. In "Die längliche Kiste" geht es schliesslich um einen bizarren Leichentransport an Bord eines in Seenot geratenden Seglers.