In einem Schloss und in einer Taverne trifft sich eine Gesellschaft. Die Reisenden sind einander kaum bekannt und allen hat es die Sprache verschlagen. Also erzählen sie ihre Abenteuer über das Spiel mit den Tarotkarten, wie sie die zufällige Anordnung der Figuren nahelegt. Indem Calvino mit dem Wort rekonstruiert, was die Karten nur abbilden, erliegt er der "höllischen Versuchung", alle Geschichten zu erzählen, die in einem Tarotspiel stecken können. Entstanden ist ein magisches kleines Buch über das Tarotspiel und seine Wunder.