In einer Zukunft, in der die Bevölkerungspolizei das Gesetz durchsetzt, das eine Familie auf nur zwei Kinder beschränkt, hat Luke, ein illegaler dritter Sohn, seine gesamten zwölf Jahre in Isolation und Angst auf der Farm seiner Familie gelebt. Dies ist der Beginn der Shadow Children-Serie von Margaret Peterson Haddix. Luke war nie in der Schule. Er hatte noch nie eine Geburtstagsfeier oder ist bei einem Freund über Nacht geblieben. Tatsächlich hatte Luke noch nie einen Freund. Luke ist eines der Schattenkinder, ein drittes Kind, das von der Bevölkerungspolizei verboten ist. Er hat sein ganzes Leben im Verborgenen gelebt, und jetzt, wo ein neues Wohngebiet die Wälder neben der Farm seiner Familie ersetzt, darf er nicht einmal mehr nach draussen gehen. Eines Tages sieht Luke das Gesicht eines Mädchens im Fenster eines Hauses, in dem er weiss, dass bereits zwei andere Kinder leben. Endlich hat er ein Schattenkind wie sich selbst getroffen. Jen ist bereit, alles zu riskieren, um aus den Schatten zu treten.