Als die fünfzehnjährige Clary Fray in den Pandemonium Club in New York City geht, erwartet sie kaum, einen Mord zu witnessing—geschweige denn einen Mord, der von drei Teenagern begangen wird, die mit seltsamen Tattoos bedeckt sind und bizarre Waffen schwingen. Dann verschwindet die Leiche in Luft auf. Es ist schwer, die Polizei zu rufen, wenn die Mörder für alle anderen unsichtbar sind und es nichts gibt—nicht einmal einen Blutfleck—um zu zeigen, dass ein Junge gestorben ist. Oder war er ein Junge?

Dies ist Clarys erstes Treffen mit den Schattenjägern, Kriegern, die sich der Ausrottung von Dämonen auf der Erde widmen. Es ist auch ihre erste Begegnung mit Jace, einem Schattenjäger, der ein wenig wie ein Engel aussieht und sich viel wie ein Trottel verhält. Innerhalb von vierundzwanzig Stunden wird Clary mit voller Wucht in Jaces Welt hineingezogen, als ihre Mutter verschwindet und Clary selbst von einem Dämon angegriffen wird. Aber warum sollten Dämonen an gewöhnlichen Menschen wie Clary und ihrer Mutter interessiert sein? Und wie hat Clary plötzlich die Fähigkeit zur Sicht? Die Schattenjäger würden das gerne wissen...