Die Meinungen über das Werk von Hans von Marées (1837-1887) sind geteilt; die einen halten ihn für einen gescheiterten Künstler, die anderen meinen, er habe den Grundstein für den modernen Ismus in Deutschland gelegt. Was ist der Grund für diesen dauerhaften Widerspruch, mit dem seine Malerei wahrgenommen wird? Und welche Bedeutung hat sein Werk, das in einem eigenen Raum in der Neuen Pinakothek in München ausgestellt ist, für einen zeitgenössischen Künstler wie Olaf Metzel (*1952)? Die Annäherung durch eine Doppelausstellung wurde zunächst von Metzel vorgeschlagen, da der Bildhauer bewusst eine Auseinandersetzung suchte mit der Begründung, dass der neoidealistische Ansatz der deutschen Römer, einer Gruppe deutscher Künstler und Literaten in Rom, zu der von Marées gehörte, Teil jener viel gepriesenen europäischen Visionen ist, die heute von politisch entgegengesetzten Richtungen angegriffen werden. Gemälden von Hans von Marées werden einige der fortschrittlichsten Skulpturen gegenübergestellt.