Gravierende Fälle von Vernachlässigung und Misshandlung sowie der Tötung von Kindern haben seit 2005 deutschlandweit für Aufsehen gesorgt. Die öffentlich gewordenen Einzelschicksale haben eine Debatte über den verantwortungsvollen Umgang mit Kindern und Jugendlichen unter den gegenwärtigen gesellschaftlichen Bedingungen ausgelöst. Skandalisierungen und Dramatisierungen von Gefährdungsfällen zeigen, dass der Schutz für Kinder und Jugendliche zu einer gesellschaftlichen Zielformel avanciert ist. Die Orientierung am Schutzbedürfnis der Kinder wird von der Vorstellung geleitet, unmittelbare Gefahren für Kinder zu beseitigen. Die gesellschaftliche Relevanz von Kindern fördert auch die Forderung nach kooperativen Problemlösungsstrategien. Für die soziale Arbeit stellt diese Entwicklung eine Herausforderung dar, da die Kooperation zwischen Professionen und Fachdisziplinen den eigenen Stellenwert als Profession auf den Prüfstand stellt. Zusammenarbeit zwischen Professionen gibt immer auch Aufschluss über fachliche Ansprüche und deren Verwirklichung, also über Professionalität und ihre praktische Umsetzung.