Im vorliegenden Lehrbuch wird versucht, einen Überblick über die Strukturen sozialer Ungleichheit in Deutschland zu vermitteln. Behandelt werden unter anderem soziale Ungleichheiten der Bildungs- und Arbeitsmarktchancen, der Einkommen und Vermögen, der Macht und des Ansehens, der Wohn- und Arbeitsbedingungen sowie der Randgruppen. Auf die begrifflichen Grundlagen und die erklärenden Theorien soziologischer Ungleichheitsanalyse, auf die historischen Entwicklungen und die soziokulturellen Aspekte sozialer Ungleichheit wird ausführlich eingegangen. Die vorliegende siebte Auflage wurde grösstenteils neu geschrieben. Sie berücksichtigt die Veränderungen des Gefüges sozialer Ungleichheit und die grossen Fortschritte der neueren soziologischen Ungleichheitsforschung seit Mitte der 80er Jahre, seit Erscheinen der letzten Auflage. Im Vergleich zur vorangegangenen Auflage wurden einige Teile hinzugefügt.