Der speziellen Muskelphysiologie steht, wie ihr Name andeutet, die allgemeine Muskelphysiologie gegenüber. Diese sucht die Ursache der Muskelbewegung im Allgemeinen zu erforschen und beschäftigt sich daher hauptsächlich mit der Frage nach dem Wesen der Muskelzusammenziehung. Dagegen besteht die Aufgabe der speziellen Physiologie der Bewegungen darin, die Gesetze der Bewegungen zu erforschen, die der ganze Körper oder seine einzelnen Teile mit Hilfe der Muskelzusammenziehungen ausführen. In Folge der epochemachenden Untersuchungen Otto Fischers haben sich die Anschauungen auf dem Gebiet der speziellen Muskelphysiologie in den letzten Jahrzehnten wohl mehr verändert als in irgendeiner anderen physiologischen Disziplin. Es lag daher nahe, die gesamten neueren Ergebnisse einmal zu einer einheitlichen Darstellung zusammenzufassen, die zugleich, nach Art eines Lehrbuches, von der Ausführung.