Der kleine Roboter TIM-21 und seine mechanischen Gefährten kämpfen ums Überleben in einem Universum, in dem alle Roboter verboten sind und von Kopfgeldjägern verfolgt werden. Eines Tages erscheinen sie wie aus dem Nichts über den neun wichtigsten Planeten des Vereinten Galaktischen Rats und beginnen ihr Werk der Zerstörung. Die Harvester, gigantische Roboter, legen Welten in Schutt und Asche, und dann verschwinden sie so plötzlich, wie sie gekommen sind. Seither lebt die Galaxis in Furcht, dass die Harvester wiederkommen. Denn niemand weiss, woher sie kamen und wer sie erbaut hat. Alle anderen Roboter, von Menschen für unterschiedlichste Zwecke entwickelt, werden zur Zielscheibe des Hasses und gnadenlos verfolgt und vernichtet. Doch viele Jahre nach dem Angriff wird der Maschinencode der Harvester geknackt, und die Wissenschaftler des Rats machen die verblüffende Entdeckung.