Das "Bergey's Manual of Systematic Bacteriology" ist ein umfassendes Fachbuch, das sich mit der systematischen Bakteriologie beschäftigt. Es bietet eine detaillierte Einführung in die Klassifikation von Prokaryoten und behandelt grundlegende Konzepte wie die Definition von Bakterienspezies sowie die verschiedenen Ansätze der Taxonomie, einschliesslich numerischer und polyphaser Methoden. Das Buch enthält auch wichtige Informationen zur Bakteriennomenklatur und zur Etymologie prokaryotischer Namen. Darüber hinaus werden die Anwendung von Nukleinsäure-Sonden in der Umweltmikrobiologie und die Bedeutung von Kulturkollektionen sowie das geistige Eigentum an Prokaryoten behandelt. Ein besonderes Merkmal ist die erste Road Map zu den Prokaryoten, die einen Überblick über das phylogenetische Gerüst und den taxonomischen Rahmen für die systematische Einordnung von Prokaryoten bietet.