Neue Dienste für Internetdaten und Multimedia-Anwendungen haben eine schnell wachsende Nachfrage nach Breitbandkommunikation verursacht. Die grundlegenden Technologien zur Integration dieser Dienste wurden im letzten Jahrzehnt entwickelt: optische Kommunikation, photonisches Switching, Hochgeschwindigkeits-LANs, asynchroner Übertragungsmodus, ISDN, B-ISDN, Internet-Paketnetzwerke und mobile Kommunikation. Diese Entwicklung wurde durch den dynamischen Fortschritt in der Kommunikations- und Computertechnologie sowie durch weltweite Standardisierungsaktivitäten in verschiedenen Organisationen ermöglicht. Diese Entwicklungen wurden durch Forschungs- und Feldversuchsprogramme unterstützt. Frühere Entwicklungen in den Technologien für LAN, Internet und ISDN-Netzwerke haben gezeigt, dass es etwa 10 Jahre dauert, bis eine neue Technologie von der Forschungsphase zur Implementierung fortschreitet.