In den letzten Jahren hat das Gebiet der Kontaktdermatitis in der Dermatologie erheblich an Bedeutung gewonnen. Die Vielzahl der exogenen, umweltbedingt verursachten Dermatosen hat sich zweifellos in den letzten Jahrzehnten aufgrund der zunehmenden Anzahl potenziell toxischer Chemikalien, Veränderungen des Lebensstils und einer höheren Lebenserwartung in industrialisierten Gesellschaften erweitert. Der Wert internationaler Zusammenarbeit in diesem Bereich wurde schon lange erkannt und von der International Contact Dermatitis Research Group (ICDRG) in die Tat umgesetzt. Bis 1975 war die internationale Zeitschrift Contact Dermatitis unter der Herausgeberschaft von C. D. Calnan gegründet worden. Dank der ICDRG und Contact Dermatitis gab es bis 1986 genügend zusätzliche Dermatologen und Wissenschaftler mit einem besonderen Interesse an diesem Bereich, um die European Environmental and Contact Dermatitis Research Group (EECDRG) zu gründen. Innerhalb von zwei Jahren waren sie etabliert.