Das stetige Anwachsen des Bedarfs an elektrischer Energie führte seit der denkwürdigen ersten Hochspannungsübertragung mit 20 kV von Laufen nach Frankfurt a. M. (1891) zu einer Weiterentwicklung der Drehstromübertragung bis 220 kV. Es wurde die Anlage Big Creek in Los Angeles im Jahre 1920 mit dieser Spannung betrieben und in den Jahren 1923 bis 1929 die Rheinlandleitung geschaffen, die die Alpenwasserkräfte mit den Dampfkraftwerken des Ruhrgebiets verbindet. Die Übertragung vom Boulder Dam nach Los Angeles erforderte die Verwendung noch höherer Spannungen, und so wurde im Jahre 1936 diese Übertragung mit 287 kV in Betrieb genommen, die im ersten Ausbau für eine Übertragungsleistung von 240 MW über eine Entfernung von 430 km ausgelegt war. Die Betriebssicherheit dieser Drehstromübertragungen erreichte ein hohes Ausmass, gestützt auf eine sorgfältige Weiterentwicklung der elektrotechnischen Grundlagen.