Eines der Merkmale der modernen technischen Forschung ist deren aussergewöhnliches Tempo. Kaum hat man die vermutliche Bedeutung eines neuen Prinzips erkannt, stürzen sich schon zahlreiche Firmen auf dieses mehr oder weniger erforschte Gebiet, um es sich, wenn möglich, für ihre eigenen Zwecke nutzbar zu machen. Während früher nur einzelne Forscher nach der neuen Richtung tätig waren, werden in der Folgezeit die Arbeiten von ganzen Gesellschaften übernommen, die zumeist über bedeutende Mittel verfügen. Man könnte da einen Vergleich ziehen mit der geografischen Forschung: Früher gingen einzelne Forscher, wie zum Beispiel Nansen, mit bescheidenen Mitteln auf Entdeckungsreisen. Heute sind es mit allen modernen Errungenschaften ausgestattete Expeditionen mit zahlreichen Wissenschaftlern, Technikern und Hilfspersonal, die zur Durchführung von Aufgaben dieser Art eingesetzt werden.