Der Begriff "Geburtshilfe" umfasst zunächst jede Art von Beistand bei dem Geburtsvorgang, der beim Menschen seit Aufnahme des aufrechten Ganges und als Folge der stärkeren Entwicklung des Gehirns gegenüber allen übrigen Säugetieren mit mancherlei Schwierigkeiten und Gefahren verbunden ist. Geburtshilfe in diesem Sinne ist so alt wie das Menschengeschlecht, auch wenn die Geschichte uns lehrt, dass anstelle rationeller Massnahmen vielfach durch krassen Aberglauben und mystische Vorstellungen bestimmte Handlungen die ganze Hilfe ausmachten. Wir wollen aus zwingenden Gründen der Raumbeschränkung darauf verzichten, einen oberflächlichen geschichtlichen Abriss zu geben, da unseres Erachtens eine Geschichte der Geburtshilfe erst dann Gewinn bringt, wenn gerade auf die Einzelheiten eingegangen werden kann. Wir verweisen dazu auf die einschlägige historische Literatur.