Motivation für dieses Buch: Die OPC Foundation stellt Spezifikationen für den Datenaustausch in der industriellen Automatisierung bereit. Es gibt eine lange Geschichte von COM/DCOM-basierten Spezifikationen, wobei OPC Data Access (DA), OPC Alarms and Events (A&E) und OPC Historical Data Access (HDA) die bekanntesten sind, die in der Industrie weit akzeptiert und von fast jedem System, das auf industrielle Automatisierung abzielt, implementiert werden. Nun hat die OPC Foundation eine neue Generation von OPC-Spezifikationen veröffentlicht, die als OPC Unified Architecture (OPC UA) bezeichnet wird. Mit OPC UA vollzieht die OPC Foundation einen Technologiewechsel von der auslaufenden COM/DCOM-Technologie hin zu einer serviceorientierten Architektur, die Daten plattformunabhängig über Web Services oder ihr eigenes optimiertes TCP-basiertes Protokoll bereitstellt. OPC UA vereint die vorherigen Spezifikationen in einem einzigen Adressraum, der in der Lage ist, aktuelle Daten, Alarme und Ereignisse sowie die Historie aktueller Daten zu verarbeiten.