Obwohl der Mensch im natürlichen phylogenetischen System der Organismen keine Sonderstellung einnimmt, kommt ihm aufgrund seiner doppelten Geschichtlichkeit eine Ausnahme zu. Ziel paläoanthropologischer Forschung ist es, den Prozess der Menschwerdung als komplexen psycho-physischen Adaptationsprozess zu verstehen und zum Selbstverständnis des Menschen beizutragen. Moderne paläoanthropologische Forschung ist damit wesentlich mehr als nur Fossilkunde, nämlich ein multidisziplinärer Ansatz. Da die Paläoanthropologie in den letzten Jahrzehnten durch zahlreiche neue Daten, Befunde und Denkansätze geprägt wurde, die zu vielfältigen Modellbildungen, beispielsweise zur Evolutionsökologie der frühesten Hominiden oder zur Entstehung des anatomisch modernen Menschen, Anlass gaben, fehlt im deutschsprachigen Raum ein aktuelles Lehrbuch der Paläoanthropologie. Der vorliegende Band, der in einen m.