Informationsautobahnen gelten allgemein als die nächste Generation von Hochgeschwindigkeitskommunikationssystemen. Diese Autobahnen werden auf den aufkommenden Breitband-Integrationsdiensten für digitale Netze (B-ISDN) basieren, die nicht nur alle Arten von Netzwerk-Anwendungen unterstützen sollen, die heute bekannt sind, sondern auch zukünftige Anwendungen, die noch nicht vollständig verstanden oder vorhergesehen werden. Somit befreien B-ISDNs die Netzwerkprozesse von den Einschränkungen, die das Kommunikationsmedium historisch auferlegt hat. Die operationale Allgemeingültigkeit ergibt sich aus der Vielseitigkeit des Asynchronous Transfer Mode (ATM), der von der ITU-T für Breitband-öffentliche ISDN sowie für weitreichende private ISDN übernommen wurde. ATM bietet den Übertragungs-, Multiplex- und Switching-Kern, der die Grundlage eines Kommunikationsnetzwerks bildet.